51년 Moscow Dinamo의 골키퍼로 데뷰하고부터 71년 은퇴할 때까지 20년동안
그는 270여 경기에서 150여개의 페널티 킥을 막아내었다고 한다.(슈팅도 아니고
페널티 킥만......) 특히 65년에 열렸던 스탠리 매튜스의 고별 경기에서의 선방은
지금까지도 인구에 회자될 정도이다. 그리고 국가대표로써 출전한 78경기에서
허용한 골이 70골이라고 하니까 한경기당 한 골도 채 내주지 않았다는 이야기가
된다. 그러나 이러한 기록들을 들먹이지 않더라도, 그가 은퇴한지 무려 30년
정도가 지난 지금까지도 그의 이름이 골키퍼의 대명사로 쓰이고 있다는 사실,
그리고 나처럼 그의 플레이를 한 번도 본 적이 없는 이들조차도 그의 이름을
들으며 고개를 끄덕인다는 것 자체가 그의 위대함을 일깨워 주고 있다.
전설. 오늘은 이말에
딱 들어맞는 한 사람의 영웅을 이야기해볼까 한다. 어떤 평론가는 프랑스의
유명한 가수인 에디트 피아프를 두고 '피아프 이전에 피아프 없고 피아프 이후에
피아프 없다'라는 말로 그녀를 칭송했는데 이 말을 그대로 축구에 가져온다면
아마도 이 말은 야신을 위한 말이 될 것이다. 생전에 그는 세계 최고의 골키퍼로서
단 한순간도 그 자리를 다른 사람에게 내 준적이 없었고, 세상을 떠난 후에도
수많은 후배 골키퍼들의 흠모를 받고 있으며(오죽하면 지금까지도 후배 골키퍼들이
그를 모방해 검은 유니폼들을 즐겨입을 정도로) 축구계 최고의 축제인 월드컵에서
가장 뛰어난 활약을 보인 골키퍼에게 주어지는 야신상이 또한 그의 이름을 딴
것이니 가히 '야신 이전에 야신 없고 야신 이후에 야신 없다'라고 말해도 좋지
않을까.
'골키퍼의 신'이라고까지 불리는 레프 야신은 1929년 10월 22일 러시아(구
소련)의 수도 모스크바에서 한 가난한 노동자의 아들로 태어났다. 넉넉치 못했던
가정 형편때문에 그는 1942년부터 그의 아버지처럼 공장에 다니며 생계비를
벌어야 하는 처지가 되었는데, 이때 그의 나이는 고작 열 세살이었다. 그는
이때부터 직장에 다니며 틈틈이 비슷한 처지에 있는 소년들과 어울려 공을 찼는데,
그러다가 1949년 Moscow Dinamo팀의 감독인 Chernyshov의 눈에 띄어 Moscow
Dinamo에 입단하게 된다. 그러나 이 당시 그는 엉뚱하게도 아이스하키팀의 골키퍼로
프로 생활을 시작하게 되었다고 한다.(Moscow Dinamo는 축구와 아이스하키팀을
모두 가지고 있었으므로) 1951년에 그는 아이스하키가 아닌 축구팀으로 옮겨가지만
한낱 '기본도 안 된 공장떼기'에 불과한 그에게 출전의 기회가 올리가 없었고
그렇게 그는 bench-warmer로 몇년을 썩어야만 했다.
이렇게 2년이 지난
1953년. 그는 축구를 그만두기로 마음먹는다. 사실 한때의 끼니를 걱정해야
했던 그와 그의 가정환경상, 이런 식으로 남의 물심부름이나 하면서 세월을
보내느니 다만 몇 푼이라도 버는 것이 더욱 중요했으니까. 이때 그의 결심대로
일이 풀려갔더라면 아마 '세기의 골키퍼 야신'(에우제비오의 표현)이란 이름은
없었을 것이다. 그러나 일이 그렇게 되느라고 그랬던지 주전 골키퍼 알렉세이
코미츠(야신만큼은 아니지만 이 사람도 꽤 유명한 골키퍼였다고 한다)가 부상을
당했고 그는 그 덕분에 출전을 하게 되었다. 그리고 그 결과가 어떠했을지는
상상에 맡긴다. 하지만 한 가지 분명한 것은 그 경기 이후의 Moscow Dinamo의
주전 골키퍼는 더이상 코미츠가 아니라 야신이었다는 것이다. 그리고 마치 흙속에
묻혀있던 진주가 그 빛을 발하듯, 한 번 빛을 본 야신은 탄탄대로를 달렸다.
1년 후에는 국가대표가 되었고 그로부터 2년 후에는 멜버른 올림픽에 소련 대표로
출전하여 금메달을 획득한다. 그리고 다시 4년 후. 이번에는 서른 한 살의 나이로
소련팀을 이끌고 Euro 60에 참가해 우승하기에 이른다. 그는 일약 스타덤에
올랐다. 1963년에는 'France Football'지가 선정한 Best European Player에
선정되었고 아직까지도 Golden Ball을 수상한 유일한 골키퍼로 역사에 기록되고
있다.
소련 정부에서 수여하는 최고의 영예인 레닌 훈장을 받고 7년간 국가대표를
지냈으며 Moscow Dinamo를 위해 22시즌을 뛰어 여섯번의 리그 우승을 팀에 안긴
위대한 골키퍼 야신은 1971년 소속팀인 Moscow Dinamo와 유럽 올스타와의 경기를
마지막으로 은퇴했다. 이 경기는 소련의 레닌 경기장에서 열렸는데, 수많은 팬들과
각국의 유명 선수들은 그 경기 하나를 보기 위해 소련까지 찾아왔다. 한참 냉전기류가
맴돌던 당시의 정세마저 무시하고 말이다.(물론 이 경기가 성황을 이룬데에는 야신을
이용해 한 몫 챙기려는 구 소련정부의 정치적 의도가 상당부분 개입됐었다고 하지만......
지적해 주신 박용준님께 감사드리며......)이 날의
경기에는 10만의 관중이 운집해 떠나는 그를 축복했다고 전해진다. 그라운드를
떠난 그는 트레이너로 계속 활동했고 국제연맹의 부의장을 지내기도 했다.
그러나 영웅의 만년은 행복하지만은 않았었던 모양으로, 1986년에 심각한
무릎부상을 당한 그는 결국 다리절단 수술까지 받게 된다. 그리고 그로부터
4년 후인 1990년, 예순 하나라는 그다지 많지도 않은 나이로 그는 속세의 영광을
등지고 조용히 눈을 감았다. 많은 이들이 그의 죽음을 애도했다.
그는 이제 없다. 그의 선방은 이제 오래되고 화면이 다 긁힌 화면자료로나
볼 수 있을 뿐이고 그의 이야기는 아주 가끔씩 실리는 축구에 있어서의 지나간
영웅들의 이야기 속에서나 발견될 따름이다. 그러나 전설로서의 그는 영원히
살아있을 것이다. 고집스레 검은 유니폼을 입는 후배들의 모습 속에서, 베켄바워나
크루이프, 에우제비오같은 아직 남아있는 영웅들의 회상 속에서, 그리고 월드컵이
끝난 후, 가장 돋보였던 골키퍼에게 주어지는 상의 이름 속에서 그의 숨결은
아직도 생생하기만 하다. 러시아의 영웅, 위대한 골키퍼 레프 야신. 그는 전설이
될 자격이 충분한 사람이다.
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